Saint Antoine le Grand

Antoine naît vers 251 en Égypte, dans une famille chrétienne aisée. Orphelin vers vingt ans, il entend à l’église l’appel du Christ : « Va, vends ce que tu possèdes. » Il distribue ses biens aux pauvres et se retire dans la solitude, d’abord près de son village, puis au désert, jusqu’au mont Colzim, près de la mer Rouge.

Il y lutte contre les tentations par le jeûne, le travail et la prière. Des disciples affluent, et il devient le père spirituel des premiers moines. Il ne quitte le désert que pour soutenir les chrétiens persécutés à Alexandrie et l’évêque Athanase, qui écrira sa Vie. Il meurt en 356, plus que centenaire. Antoine nous apprend que le silence n’est pas vide : Dieu l’habite.